John Ronald Reuel Tolkien wurde am 3.1.1892 in der Stadt Bloemfontein

im Oranje-Freistaat, Südafrika, als Sohn von Arthur und Mable Tolkien

geboren. Seine Eltern stammten aus England und seine Eltern waren nach

Südafrika gezogen, weil sein Vater dort eine gehobene Stellung in einer

Bank angenommen hatte.

Nach vier Jahren zogen Ronalds Mutter, sein jüngerer Bruder Hilary und

er selbst zurück nach England, weil das Südafrikanische Klima seinem

jungen Bruder sehr zu schaffen machte.

Nachdem ihr Vater in Afrika an rheumatischem Fieber gestorben war

ließen sich die Tolkiens in der Heimatstadt des Verstorbenen, Searhole,

in der Nähe von Birmingham, nieder. Diese einmalige und bezaubernde

Landschaft in der Ronald jetzt lebte, muß ihn offensichtlich inspiriert

haben, denn viele Landschaftsbilder aus seiner Umgebung findet man in

seinen späteren Werken wieder.

Nach dem Tod ihrer Mutter 1904 kamen die beiden Tolkienbrüder in die

Obhut von Vater Françis Morgan, einem Priester aus Birmingham. Nun ging

Ronald auf die King Edwards School die ihm so viel bedeutete, daß er

später auch seine Kinder dort hinschickte. Auf dieser Schule genoß er

eine humanistische (altsprachliche) Ausbildung und lernte Alt- und

Mittelenglisch. Ronald war schon jetzt sehr an Sprachen, vor allem an

den alten, interessiert und sehr begabt.

Nach dem Schulabschluß bekam er ein Stipendium an dem Exeter College in

Oxford an dem er Altwalisisch , Finnisch, Englisch und Literatur

studierte.

Er erlebte den Ausbruch des ersten Weltkrieges 1914 und schloß sein

Studium im darauf folgendem Jahr mit den besten Noten ab.

Dann trat er ganz spontan und unerwartet seinen Dienst als zweiter

Leutnant der Infanterie in Lancashire an. Kurz bevor er nach Frankreich

zum Befreiungsschlag geschickte werden sollte, heiratete er Edith Bratt

im Juni 1916, die er schon von Kindesbeinen auf kannte.

Nachdem er nach Frankreich gesendet worden war, kamen bei einer Schlacht

namens „Battle of the Somme" drei seiner engsten Freunde ums Leben.

Später erkrankte er am sogenannten „Schützengrabenfieber" und wurde ins

Lazarett eingeliefert wo er nach kurzer Zeit für dienstuntauglich

erklärt und heimgeschickt wurde.

Einige Jahre darauf, im Alter von 32 Jahren, wurde er Professor für

Altenglische Sprachen, zuerst in Leeds und dann in Oxford. Er war ein

Leidenschaftlicher Hochschullehrer, der sich sehr seinen Aufgaben

widmete. Nach einiger Zeit schon wurde er zu den Weltbesten Philologen

(Forscher für alte Sprachen und Texte) gezählt. In Oxford blieb er dann

bis zu seinem Ruhestand.

In dieser Zeit erfand er seine ersten phantastischen Geschichten, die er

seinem Sohn Christopher als „Gutenacht-Geschichten" erzählte. Sein Sohn

fand diese Geschichten so gut, daß Ronald Tolkien bald begann sie

aufzuschreiben.